胃的淋巴网络几乎涉及到上腹部所有的重要血管和脏器,庞大而纷杂,胃癌的淋巴结转移途径也就非常复杂,难以用简单的方法加以概括。日本胃癌研究会以分组标记的方法描述胃的淋巴系统,通过观察不同临床特征胃癌转移阳性淋巴结的分布情况总结其转移规律。为了使研究过程中外科与病理等相关人员按照统一标准记录相应的数据,创建了《日本胃癌处理规约》(以下简称《规约》)。《规约》随着临床研究的深入不断更新,随时纳入最新的研究结果,并将欲解决的突出问题列入其中,以利于进一步研究。所以,《规约》反映着临床对胃癌淋巴结转移规律的最新认识,其修订也与胃癌治疗理念的进步是同步的。经过50余年的艰苦探索,《规约》从无到有,由简到繁,进行了极限性手术的探索以后,渐趋合理,所获得的成熟经验与认识等都成为另一部经典文献《日本胃癌治疗指南》中的主要依据。