肺炎链球菌为链球菌属细菌,革兰染色阳性,菌体呈弹头状,常以宽端相对、尖端向外成双排列,外覆荚膜多糖。根据荚膜多糖的不同, 肺炎链球菌可以分为46个血清群,90多个血清型。作为上呼吸道的正常定植菌,可以由鼻咽部直接入侵中耳、鼻窦、气管、支气管、肺部等,引起黏膜性疾病;还可经由血液播散入侵原本无菌的器官组织,引起侵袭性肺炎链球菌疾病(IPD)。
肺炎链球菌是引起儿童肺炎、败血症、化脓性脑膜炎和感染其他器官组织疾病的主要病原菌,也是全球儿童致病和死亡的主要原因[1]。WHO估算2008年全球死于肺炎链球菌疾病的5岁以下儿童有47.6万例(33.3万至52.9万例),发展中国家肺炎链球菌疾病的发生率和死亡率更高,主要的死亡发生在非洲和亚洲[2]。中国肺炎链球菌疾病病例数占全球的12%,位居第二[3]。在疫苗可预防疾病中,肺炎球链菌疾病是导致全球5岁以下儿童死亡的首要病因[4],致病的沉重负担使WHO将其列为极高度优先使用疫苗预防的感染性疾病[5]。